Paris Vox – L’abbaye de Bellefontaine se trouve en Maine-et-Loire, à quelques kilomètres au nord de Cholet. Son si joli nom provient de la source qui coule encore aujourd’hui juste à côté de l’abbaye et qui a la réputation d’être bonne pour les yeux. Pas loin de cette “belle fontaine”, on trouve la petite chapelle Notre-Dame de Bon Secours, qui a été un foyer de résistance à la Révolution ! Ça vous dit d’en savoir plus sur son histoire ? Allez hop, attachez vos ceintures, et suivez le guide avec Divine Box !

L’abbaye de Bellefontaine, entourée de prairies. – © Abbaye de Bellefontaine

Une histoire millénaire !

C’est en 1010 que l’histoire de l’abbaye de Bellefontaine commence, avec l’arrivée de moines ermites, qui s’établissent dans le vallon situé entre la Bretagne et l’Aquitaine. Ils trouvent le lieu calme, désert, donc parfait pour leur vie de prière ! Et en 1120 des bénédictins s’y installent ! L’abbaye mène une vie paisible jusqu’au XVIe siècle, date à laquelle elle se voit imposer un laïc à sa tête. C’est malheureusement le jeu d’un grand nombre d’abbayes de l’époque, et cela entraîne presque simultanément une forte baisse des vocations.

En parallèle, la vie de la communauté diminue doucement avec la Révolution. Il ne reste bientôt plus que quatre moines… Mais ce n’est pas tout, car pendant les Guerres de Vendée, l’abbaye se voit également transformée en prison. Vous l’aurez compris, c’est une période compliquée pour Bellefontaine ! Mais, placée sous la dévotion de Notre-Dame de Bon-Secours, l’abbaye a vu venir à elle de nombreux chouans pendant les guerres de Vendée, qui venaient implorer la Vierge de les aider. Jacques Cathelineau, un célèbre chef vendéen, est par exemple venu lui aussi s’agenouiller à Bellefontaine.

Les moines de Bellefontaine en prière lors d’un office dans leur chapelle. – © Arnaud Dumontier

Après les épreuves, la renaissance !

Coup de théâtre en 1816, car un prêtre rachète l’abbaye et des trappistes de l’abbaye de la Grande Trappe de Soligny s’y installent. C’est alors une vraie renaissance pour l’abbaye de Bellefontaine, qui essaime alors un peu partout dans le monde !

Sont ainsi nées du dynamisme de la communauté de Bellefontaine :

• En France : l’abbaye ND des Gardes, en 1817, à quelques kilomètres de l’abbaye. C’est une communauté de moniales, donc il s’agit ici plus d’une filiation que d’une fondation. Mais l’accompagnement des moines de Bellefontaine a été précieux !

• Au Canada : Le Val de Notre-Dame en 1881, et Notre-Dame des Prairies en 1892.
• Au Bénin : le monastère Notre-Dame du Kokoubou en 1972
• Aux États-Unis : l’abbaye de Spencer, fondée en 1950 et connue pour ses bières trappistes. Mais c’est une création indirecte, car il y a simplement eu en 1952 un “rattachement” de l’abbaye de Spencer à l’abbaye de Bellefontaine !

Chapeau !

L’abbaye de Spencer, rattachée historiquement à l’abbaye de Bellefontaine. – © AIT

Entre prière et travail, une vie pétillante !

La communauté compte aujourd’hui vingt-deux moines trappistes. Ils sont cisterciens de la stricte observance, et vivent selon la règle de saint Benoît : “Prière et travail”. Ils ont sept offices par jour dont le premier commence à 4h45 du matin !

Si les moines prient une bonne partie de la journée, il faut bien préciser qu’ils sont loin de chômer le reste du temps. Dans leur verger, ils ont de magnifiques pommiers d’où ils tirent leurs incroyables jus de pomme de Bellefontaine ! Les trappistes font même des jus de pomme monastiques et de délicieuses pâtes de fruits ! Ils cultivent aussi des kiwis qui sont vendus avec le reste des pommes directement en magasin. Certains de leurs produits sont labellisés “Monastic”, ce qui garantit entre autres une provenance directe de l’abbaye : un gage de qualité !

Les jus de pomme de Bellefontaine sont issus des pommes du verger des moines ! – © Divine Box

Où trouver les bons produits de l’abbaye de Bellefontaine ?

Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à vous rendre directement à l’Abbaye de Bellefontaine, 49122 Bégrolles-en-Mauges. Vous serez bien accueillis par les moines et vous pourrez vous délecter de leurs bons produits. Mais si c’est un peu trop loin de chez vous, vous pouvez cliquer ici pour trouver les produits de l’abbaye de Bellefontaine et acheter en ligne des produits monastiques chez Divine Box !