Paris Vox – Bienvenue à l’abbaye de Saint-Wandrille, en Normandie ! Sur place depuis le VIIe siècle et ce malgré de nombreuses péripéties, les moines bénédictins sont connus depuis peu pour leurs bières, garanties 100% brassées par les moines à l’abbaye. Ce qui est unique en France ! C’est parti pour un petit tour d’horizon de l’abbaye avec Divine Box !

L’abbaye de Saint-Wandrille est située au cœur de la campagne normande. – © Abbaye de Saint-Wandrille

Fondation et premiers temps de l’abbaye

L’abbaye de Saint-Wandrille a été fondée… par saint Wandrille ! Ancien ministre du roi Dagobert (oui oui le fameux !), ce dernier s’y installe en 649 et la baptise d’abord « abbaye de Fontenelle ». Rapidement, l’abbaye prospère ; tout au long de son Histoire s’y succèderont une trentaine de saints !

En 862, la vie paisible de la communauté est perturbée par l’arrivée des invasions vikings.  Après avoir évité à trois reprises l’invasion de l’abbaye en payant des rançons, les moines doivent finalement fuir, laissant les bâtiments à la merci des envahisseurs, qui les pillent et les incendient ! Mais la communauté ne s’éloigne pas bien longtemps ! En 960, les moines reviennent sur place et l’abbaye prend le nom d’“abbaye de Saint-Wandrille”, on y est ! À nouveau la communauté rayonne et fonde en 966 l’abbaye du Mont-Saint-Michel !

Les cinq siècles suivants sont globalement stables et sereins : constructions diverses, enrichissement économique et travaux manuels au moulin, à la boulangerie et même à la brasserie !

Expulsions puis retour à la paix

Une fois n’est pas coutume, à la Révolution, les moines sont expulsés une deuxième fois. Dans la foulée, en 1793, le réfectoire est transformé en manufacture d’épingles ! Et jamais deux sans trois : les moines sont expulsés une nouvelle fois en 1901 à cause des lois anticléricales ! Cette fois, les moines s’exilent en Belgique, avant de revenir définitivement en 1931, année qui marque le début d’une nouvelle ère, plus paisible. Malgré une Seconde Guerre mondiale mouvementée (pillage puis bombardement) et un incendie en 1954, le XXe siècle est dans l’ensemble tranquille pour les moines. Leurs revenus sont assurés par leur atelier de cire, puis de microcopie, ou encore par la restauration de peintures.

Le réfectoire de l’abbaye de Saint-Wandrille fut transformé en 1793 en manufacture d’épingles – © Abbaye de Saint-Wandrille

Les moines aujourd’hui

Aujourd’hui, trente-cinq moines bénédictins recherchent Dieu dans la prière et le travail (“Ora et labora” écrivait saint Benoît dans sa règle), à l’abbaye de Saint-Wandrille. La journée des moines débute à 5h du matin par le premier de leurs sept offices. Entre chacun, les moines ont des plages horaires de travail manuel : restauration de peintures pour certains, entretien de la maison pour d’autres, et bien-sûr… brassage de la bière de Saint-Wandrille !

Les moines bénédictins de l’abbaye de Saint-Wandrille pendant un office. – © Abbaye de Saint-Wandrille

Les bières de l’abbaye

Depuis juin 2016, les moines de l’abbaye de Saint-Wandrille brassent de la bière. Mais pas n’importe laquelle ! En effet, il s’agit de la seule abbaye française où la bière est brassée par les moines et au sein de l’abbaye ! Et pour la petite anecdote, ce n’est pas la première brasserie de l’abbaye, puisque celle-ci en possédait déjà une au Moyen Âge, qui dura jusqu’en 1680 !

La communauté a passé près d’un an à élaborer la recette de sa première bière (couleur, amertume, arômes etc…), sans oublier la formation auprès de brasseurs pour obtenir le résultat actuel. La bière est composée de houblon et d’orge 100% français, et permet notamment de financer la restauration du cloître (XVe – XVIe siècle), ainsi que de rééquilibrer les comptes de l’abbaye. Aujourd’hui, les moines brassent trois bières :

• la bière Saint-Wandrille (ambrée)
• la Sicera Humolone (blanche)
• et la Scottici Generis (noire)

Les moines de l’abbaye de Saint-Wandrille en train de tester leurs bières. – © Thomas Louapre pour La Ruche Qui Dit Oui

Et pour goûter cette fameuse bière ? 

Pour acheter ces bières, le mieux est d’aller sur place : Abbaye Saint-Wandrille, 2 rue Saint-Jacques, 76490 Rives-en-Seine. Et pourquoi pas en profiter pour faire une petite retraite, rencontrer la communauté et vous reposer en passant quelques jours à l’hôtellerie ? Sinon, vous pouvez aussi acheter en ligne les bières de l’abbaye de Saint-Wandrille sur la boutique monastique en ligne de Divine Box !