Paris Vox – Aujourd’hui, direction la Provence, près de Digne-les-Bains : c’est là que depuis plus d’un millénaire, au monastère Notre-Dame de Ganagobie, on entend non seulement le chant des cigales, mais aussi et surtout celui des moines ! Nichés au-dessus de la vallée de la Durance, les moines suivent la règle de Saint Benoît, “Ora et Labora” : “Prie et travaille”. Allez, c’est parti, Divine Box vous emmène faire un tour à Ganagobie pour en apprendre plus sur ces moines et leur histoire.
Le monastère Notre-Dame de Ganagobie, qui surplombe la vallée de la Durance. – © D!CI TV
Les débuts de l’abbaye
Les origines du monastère de Ganagobie remontent au Ier siècle avant Jésus-Christ ! Le village de Ganagobie était alors situé sur la Via Domitia (voie domitienne) qui reliait Rome à l’Espagne. Cette route était considérée comme la plus courte et la plus sûre, faisant de Ganagobie un lieu de passage incontournable !
Mais tout commence vraiment quand, au Xe siècle, Jean II, évêque de Sisteron, lance la création d’un monastère sur ce lieu de Ganagobie ! Le monastère est alors confié en 965 à l’abbaye de Cluny et une quinzaine de moines habite sur place jusqu’au XIVe siècle !
Malheureusement, à cette période, le monastère est abandonné et tombe en ruine. Un nouveau coup dur lui est porté pendant la Révolution française, lorsque le chœur et les transepts de l’église sont démolis à la masse en 1794. Quelques moines vaillants retournent à l’abbaye en 1891 mais, ultime coup de grâce, ils sont forcés à l’exil en Italie en 1901, à cause des lois anticléricales… À peine revenus et déjà repartis !
Le cloître du monastère de Ganagobie à l’abandon, en 1910. – © Wikipédia
Et aujourd’hui ?
Heureusement, tout est bien qui finit bien ! En 1992, la communauté de bénédictins de l’abbaye d’Hautecombe souhaite s’installer dans un endroit plus calme et plus propice à leur vie de prière et de travail (notamment pour la fabrication de produits monastiques). Et ils choisissent… le monastère de Ganagobie bien-sûr ! Une présence monastique est ainsi restaurée sur place. Génial !
Aujourd’hui, quatorze moines bénédictins vivent à Ganagobie, et suivent donc la règle de saint Benoît, qui date de 529 ! Leurs journées sont rythmées par des temps de prière et des temps de travail manuel ! Les moines de Ganagobie sont notamment réputés pour leurs produits de soin et de beauté en tout genre. Un frère ingénieur chimiste de formation a en effet créé en 1950 un petit atelier pour fabriquer de l’eau de toilette, et depuis, l’activité s’est développée, dont quelques produits déjà renommés dans le paysage monastique, comme le baume du pèlerin, connu pour ses bienfaits apaisant les pieds fatigués, ou encore la crème hydratante pour les mains avec 20% de karité. Les frères ne sont aujourd’hui plus engagés physiquement dans la production, mais ils contrôlent toujours les formules et la qualité des produits !
Les moines du monastère de Ganagobie lors d’une messe. – © Monastère de Ganagobie
Une petite anecdote pour la route : les mosaïques
En 1893, lors de la rénovation du monastère, peu après le retour des moines, des ouvriers découvrent avec surprise une gigantesque mosaïque lors du déblaiement du chœur, qui était jusque-là oubliée. En effet, elle était restée enfouie et cachée depuis la destruction de l’église à la Révolution… et 72m² sur les 82m² de la mosaïque initiale sont récupérés intacts ! Ouf ! En 1975, la mosaïque est démontée pour être entièrement restaurée à Périgueux. L’incroyable œuvre d’art mêle réalité et mythologie, comme par exemple des chevaliers affrontant des créatures monstrueuses. On y trouve aussi quelques références chrétiennes (bien-sûr !), comme saint Georges tuant le dragon. Petit aperçu ci-dessous !
Représentation de saint Georges terrassant le dragon sur la mosaïque de Ganagobie. – © Wikipédia
Et pour rendre visite aux moines de l’abbaye ?
Si vous passez dans la région, n’hésitez pas à rendre une petite visite aux moines de Ganagobie ! Ils vous accueilleront avec grand plaisir, comme le veut l’hospitalité bénédictine. Voici leur adresse : Monastère de Ganagobie, Le Prieuré, 04310 Ganagobie. Mais si c’est trop loin de chez vous, vous pouvez aussi cliquer sur ce lien pour acheter en ligne les produits du monastère de Ganagobie.
