Paris – Aujourd’hui, Divine Box vous emmène en Champagne découvrir l’abbaye du Val d’Igny ! Fondée en 1128, l’abbaye en a vu de toutes les couleurs au travers de l’histoire… D’ailleurs, les soeurs sont arrivées en 1928, mais avant c’étaient des moines qui étaient sur place ! Allez c’est parti, on vous raconte tout sur l’histoire de l’abbaye du Val d’Igny, et sa spécialité actuelle : le chocolat !

L’abbaye du Val d’Igny dans sa belle nature champenoise © Divine Box

Des hauts, des bas, la Providence est mise à l’épreuve !

Tout commence en 1128 lorsque Bernard, jeune abbé de Clairvaux (eh oui, il s’agit bien de   “ saint Bernard de Clairvaux ” !) envoie douze moines à trente kilomètres à l’ouest de Reims, fonder le monastère d’Igny. Grâce à de nombreuses vocations, la communauté compte très rapidement jusqu’à 300 moines. A la suite de dons de terrain et d’argent, le domaine compte bientôt près de 5000 ha et 20 granges. Pas mal non ?

Malheureusement, au XVème siècle, les cisterciens rencontrent une période de déclin. En parallèle des différentes guerres, les dons et vocations se font de plus en plus rares. Les moines entreprennent, quelque temps avant la Révolution, de moderniser le monastère et le rasent pour en créer un neuf dans le style du XVIIIème siècle. Il est terminé juste à temps en 1789 ! Mais malgré leurs efforts, les six derniers moines se dispersent et l’abbaye est vendue par les révolutionnaires en tant que bien national. Dure épreuve après tant d’efforts !

Après le rachat des bâtiments en 1876 par l’évêque de Reims, vingt-trois moines cisterciens-trappistes de l’abbaye du Désert, sont envoyés sur place. De nouveaux travaux sont nécessaires après les aléas de la Révolution. Dix ans plus tard, Notre-Dame d’Igny redevient une abbaye ! La construction de la chocolaterie fera travailler plus de soixante-dix ouvriers ! À cette même époque, le célèbre écrivain et critique d’art Huysmans fait sa retraite de conversion à l’abbaye d’Igny !

Avec la Première Guerre mondiale, arrive une nouvelle crise… Située entre la Marne et le Chemin des Dames, l’abbaye est pillée par les Allemands et transformée en hôpital pour finalement être complètement détruite ! En effet, les Allemands ont pour ordre de faire sauter tous les bâtiments français de belle apparence. On peut dire qu’ils ont de bons goûts car plusieurs explosions plus tard il ne reste plus rien de la belle abbaye du Val d’Igny. Il faut de nouveau tout reconstruire, ça commence à faire beaucoup !

La magnifique voûte de l’église de l’abbaye du Val d’Igny © Divine Box

L’arrivée des moniales !

A la fin de la Seconde Guerre mondiale et après deux ans de reconstruction, trente sœurs tout droit venues de l’abbaye de La Coudre à Laval s’installent à l’abbaye d’Igny. Peut-être connaissez vous l’abbaye de La Coudre grâce à sa célèbre fabrication de flan ? C’est grâce aux nombreuses vocations qui naissent au sein de la communauté qu’il est possible de refonder l’abbaye d’Igny. Après avoir ouvert ses portes à des moines pendant près de huit siècles, ce sont maintenant des moniales qui sont réunies au sein de l’abbaye d’Igny !

À peine dix ans après leur arrivée, en 1938, la communauté d’Igny compte déjà soixante sœurs ! En plus de tenir leur ferme, elles fondent en 1955 le monastère de la Clarté-Dieu au Congo et relancent même la chocolaterie en 1961 ! Grâce à cela, elles font honneur au passé de l’abbaye, en subvenant à leurs besoins et en régalant leurs papilles !

Un office des trappistines du Val d’Igny © Divine Box

Les trappistines du Val d’Igny aujourd’hui

Face à une diminution des vocations, en 2011, quatre communautés du Nord et de l’Est de la France décident d’unir leurs forces en se regroupant à l’abbaye d’Igny. C’est la naissance de l’abbaye du Val d’Igny qui regroupe aujourd’hui une cinquantaine de trappistines. Leurs journées sont rythmées par la règle de saint Benoît “Ora et labora” (Prie et travaille). Le premier de leur 7 offices est à 4h45 du matin et leurs activités se répartissent entre l’entretien de la maison et le travail manuel. Parmi tous les produits monastiques, elles en font en effet un qui est bien fameux : le chocolat !

Une sœur compose des sachets d’œufs au chocolat © Divine Box

Des chocolats … mais pas que !

Les moniales de l’abbaye du Val d’Igny sont des spécialistes du chocolat ! Dans la pure tradition de l’artisanat monastique, elles fabriquent différents chocolats, dont la spécialité est le gros bouchon d’Igny. C’est un chocolat à la forme d’un bouchon de champagne (grandeur nature), avec une coque extérieure en chocolat noir, et à l’intérieur une ganache au marc de Champagne. Miam ! Miam !

Mais elles font aussi des petits oeufs en chocolat (noir ou au praliné), des chocolats sous forme de pastilles, de feuille de vigne et mille autres formes !

Pour les sœurs un peu plus âgées, trop fatiguées pour travailler à la chocolaterie en production, pas de chômage pour autant, elles sont réquisitionnées pour les différents emballages, et gèrent aussi la confection de chapelets et autres tricots !

Les gros bouchons de l’abbaye du Val d’Igny © Divine Box

Comment mieux découvrir l’abbaye et ses chocolats ?

La communauté organise des retraites pour tous ceux qui désirent y séjourner, se reposer et/ou se ressourcer. Elles se rendent facilement disponibles pour une visite ou pour donner différentes informations. Il est également possible de participer aux offices et prières de la communauté. Rendez-vous simplement à l’accueil de l’abbaye : Abbaye du Val d’Igny, 51170 Arcis-le-Ponsart.

Pour acheter leurs chocolats ? Le mieux est d’aller sur place ! Mais les produits de l’abbaye du Val d’Igny sont aussi disponibles sur le site de Divine Box. Vous pouvez également cliquer là pour plus d’informations et anecdotes sur l’abbaye du Val d’Igny !